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Cirugía ocular con rayos láser
Tecnología moderna para el cuidado de los ojos
La cirugía con rayos láser es uno de los adelantos más importantes en el cuidado de los ojos. El láser puede usarse en varias partes del globo ocular donde es útil para el tratamiento de muchas enfermedades de los ojos.
¿Qué es y cómo funciona el láser?
La palabra láser corresponde a la sigla de "light amplification by stimulated emission of radiation" (luz amplificada por emisión estimulada de radiación). En los equipos de láser usados más a menudo en en el cuidado de los ojos se pasa una corriente eléctrica potente a través de un tubo que contiene un gás (argón, criptón o neodimio-YAG), lo que produce energía en forma de un haz uniforme, angosto, de luz. El enfoque a través de un microscopio de este haz de luz emitido por el láser causa coagulación por calor, corte, o explosiones minúsculas en ciertos tejidos del ojo.
En el cuidado de los ojos se usan varios tipos de láser para el tratamiento de diferentes trastornos oculares. Los equipos de láser normalmente se identifican de acuerdo con el gás que contienen en el tubo de plasma. Por ejemplo, el láser que usa el gás argón, y que emite un haz de luz verde o azul verdosa, puede preferirse para tratar un tipo de trastorno ocular, mientras que el que usa el gás criptón, y que emite un haz de luz roja o amarilla, puede preferirse para tratar otro tipo de padecimiento.
¿Qué ventajas tiene usar un láser?
La cirugía con láser es importante por varias razones. El láser permite el tratamiento de muchos pacientes sin riesgo de infección, casi sin dolor, y sin necesidad de hospitalización. Al poder utilizar técnicas avanzadas tanto de acceso a campos microscópicos como de sistemas de enfoque con el láser, el doctor dispone de metodos con un grado de precisión y control que no ofrecián las técnicas quirúrgicas previas. Esta precisión, riesgo mínimo, conveniencia, y costo reducido permiten tratar a un número de pacientes con una variedad creciente de enfermedades oculares.
¿Que enfermedades de la retina pueden tratarse con el láser?
Los desgarros retinales, o agujeros, que pueden conducir al desprendimiento de la retina, pueden tratarse con coagulación por láser normalmente usando el equipo de argón. Los síntomas de desgarros de la retina suelen iniciarse súbitamente en forma de centelleos o sombras flotantes en un ojo. La agudeza visual puede disminuir o no estar afectada. No todos los desgarros de retina pueden tratarse con el láser: si la retina se ha desprendido, no puede usarse coagulación con láser y normalmente se debe realizar una operación quirúrgica.
La retinopatía diabética es una causa importante de ceguera. Hay dos tipos principales de retinopatía diabética. Un tipo (retinopatía proliferativa) se caracteriza por el desarrollo de vasos sanguíneos nuevos en la superficie de la retina, que pueden causar hemorragias y formación local de bandas de tejido fibroso en la retina. Un segundo tipo, la retinopatía edematosa o de fondo, se caracteriza por exudado de los vasos sanguíneos pequeños de la retina, con reducción consiguiente de la visión.
El paciente con retinopatía diabética en sus primeras etapas no presenta necesariamente una reducción de la visión, por lo cual es muy importante, especialmente en personas con diabetes de varios años de duración, someterse a exámenes oculares regulares realizados por un doctor de los ojos.
La degeneración macular nunca causa ceguera total, pero puede afectar gravemente la visión central o de lectura. En ciertos casos, esta afección puede tratarse con el láser de argón o criptón. Desgraciadamente, la mayoría de los pacientes con degeneración macular no pueden beneficiarse del tratamiento con láser debido al deterioro gradual de la retina central. Los pacientes pueden evaluarse usando técnicas fotográficas (angiografía con fluoresceína) para determinar la presencia y localización de vasos sanguíneos anormales, que se tratan de destruir con el láser para evitar que las hemorragias o la formación de tejido fibroso reduzcan la visión central.
Hay otros trastornos retinales que también pueden tratarse con éxito utilizando el láser, incluso la retinopatía serosa central, la enfermedad de Eales, la histoplasmosis y algunos tumores oculares.
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